制冷剂R290即丙烷，是一种可以从液化气中直接获得的天然碳氢制冷剂。与氟利昂这种人工合成制冷剂相比，天然工质R290的分子中不含有氯原子，因而ODP值为零，对臭氧层不具有破坏作用。此外，与同样对臭氧层无破坏作用的HFC物质相比，R290的GWP值接近0，对温室效应没有影响。目前在德国R290已经用于家用热水器和空调系统中。
目前HCFC物质R22是在空调行业使用比较多的制冷剂，R290与R22的标准沸点、凝固点、临界点等基本物理性质非常接近，具备替代R22的基本条件。在饱和液态时，R290的密度比R22小，因此相同容积下R290的灌注量更小，试验证明相同系统体积下R290的灌注量是R22的43%左右。R290具有良好的材料相容性，与铜、钢、铸铁、润滑油等均能良好相容。另外，由于R290的汽化潜热大约是R22的2倍左右，因此采用R290的制冷系统制冷剂循环量更小。
R290极具潜力的制冷剂替代产品,不过它也存在一些缺陷，我们还在不断该进其性能，使其性能更加的完善，从而为我们节约成本，提高应用效率。
