冷媒是在冷冻空调系统中，用以传递热能，产生冷冻效果的工作流体。依工作方式分类可分为一次(Primary)冷媒与二次(Secondary)冷媒。依物质属性分类可分为自然(Natural)冷媒与合成(Synthetic)冷媒又叫载冷剂和
制冷剂。在空调系统中，透过蒸发与凝结，使热转移的一种物质。俗称
氟利昂(Freon)。一般把无毒、不爆炸、对金属及非金属无腐蚀作用、不燃烧、泄漏时易于察觉、化学性安定、对润滑油无破坏性、具有较高的蒸发潜热、对环境无害的冷媒称为理想冷媒。在冷冻空调系统中，用以传递热能，产生冷冻效果。
冷煤是一种容易吸热变成气体，又容易放热变成液体的物质。早期冷冻厂用氨气当冷煤，氨在受压时，放热变成液体；当高压液体减压变成气体时，便会吸热。日常生活中常用的冷气机，里面用的冷煤是氟氯碳化物，但是以前使用的氟氯碳化物，会破坏臭氧层，目前科学家已开发出不会破坏臭氧层的氟氯碳化物。
